Histórico.

A Teoria Atomística foi edificada inicialmente no quinto século antes de Cristo pelos filósofos gregos Leucipo e Demócrito, no qual afirma que o Universo tem uma constituição elementar única que é o átomo. Somente no início do século XIX, os pesquisadores em química retornaram à hipótese atômica. Esta hipótese foi proposta por John Dalton em 1803. 

Modelo de Dalton

Em 1811, Amadeo Avogadro, estabeleceu a hipótese da existência de moléculas que correspondem ao agrupamento de átomos. Após o ano de 1834 a interpretação das leis de Eletrólise, de Michael Faraday, permitiu que se concluísse que os átomos transportavam cargas elétricas. No ano de 1869, o químico russo Dmitri Men-deleev apresentou uma classificação periódica dos elementos na qual os átomos eram distribuídos em função dos seus pesos atômicos.

O primeiro modelo de átomo foi apresentado por J. J. Thomson. Neste modelo o átomo é constituído por um núcleo positivo, no qual se acham inscrustados os elétrons. 

Modelo de Thomson

Roentgen, em 1895, descobriu um tipo de radiação que atravessava corpos opacos, apesar de serem absorvidos em parte por eles. Henri Becquerel entusiasmado com os resultados, intensificou seus estudos sobre materiais fosforecentes e fluorescentes. Os raios de Becquerel foram estudados, também, por Kelvin, Beattle, Smoluchwski, Elster, Geitel, Schmidt e o célebre casal Curie. 

Em 1898, Madame Curie, em Paris, descobriu que entre os elementos conhecidos, o Tório apresentava características radioativas do urânio. Ajudados por Bemont, separaram quimicamente vários elementos radioativos e descobriram o Polónio. 

Entre 1913 e 1915, Niels Bohr, estabeleceu uma teoria na qual havia a aplicação de hipóteses quânticas no movimento dos elétrons. Ficaram célebres, em Ciência, os postulados de Bohr relativos às órbitas eletrônicas. 

Modelo de Bohr

Após pesquisas, Rutherford propôs a existência de uma partícula neutra no núcleo, composta de um próton e um elétron à qual deu o nome de nêutron. Com a descoberta tornou possível saber que o núcleo atômico poderia ser modificado através de bombardeamento com partículas rápidas. 

Modelo de Rutherford

Enrico Fermi concluiu que o núcleo ficaria cada vez maior acrescentando nêutrons e Ida Noddack suspeitava que durante o bombardeamento de núcleos pesados com nêutrons, estes poderiam quebrar-se em pedaços grandes, que são isótopos de elementos conhecidos.

Em 1938, a fissão nuclear foi descoberta por Otto Hahn e Fritz Straßmann e explicada por Lise Meitner e Otto Frisch, após a observação de uma fissão nuclear depois da irradiação de urânio com nêutrons. A primeira reação em cadeia foi realizada em dezembro de 1942 em um reator de grafite de nome Chicago Pile 1 (CP-1), no contexto do projeto Manhattan com a finalidade de construir a primeira bomba atômica, sob a supervisão de Enrico Fermi na Universidade de Chicago. 

Fontes